Den smukke by Ieper, der på fransk hedder Ypres, er ikke sådan at få ned med nakken. Byen var under 1.verdenskrig skueplads for en række forfærdelige slag og blev stort set ødelagt. Mange af byens bygninger blev jævnet med jorden, men et omfattende genopbygningsarbejde gør, at de i dag står i samme oprindelige vælde. Byens museer og mindesmærker fortæller historien om krigens indflydelse på middelalderbyen.
Efter krigen genopbyggede Belgien landets historiske seværdigheder med krigsskadeserstatning fra Tyskland. Oplev de smukke renæssancebygninger, der omkranser Ieper Markedsplads, heriblandt de såkaldte 'tre kroer', der ligger side om side. Her er der blevet skænket øl i mange hundrede år.
Blandt de mange flotte genopbyggede bygninger ud til pladsen er klædehallen Lakenhalle. Hallen var et vigtigt handelscenter for flamsk klædevævning i middelalderen og blev fuldstændig ødelagt under 1.verdenskrig.
Fra springvandet midt på pladsen kan du lægge nakken tilbage og se op på klædehallens berømte klokketårn. Det når op i en imponerende højde af 70meter. Tag også forbi In Flanders Fields Museum, der skildrer 1.verdenskrigs ødelæggelser. Her kan du se billeder af, hvordan byen så ud før og efter 1.verdenskrig.
En af de mest hjertegribende påmindelser om krigens omfang er Menenpoort Mindesmærke. Her står navnene indgraveret på de faldne Commonwealth-soldater, der kæmpede ved Ieper, og som ligger i umærkede grave. Der er mere end 50.000 soldaternavne på monumentet.
Når du rejser til Ieper, finder du også masser af madglæde og gastronomi. Det er et must at spise en omgang muslinger og pomfritter, moules frites, med mayonnaise. Der er selvfølgelig også frit valg mellem de mange belgiske øl i barerne.
En rejse til Ieper tager dig til det nordvestlige Belgien, tæt på grænsen til Frankrig. Det er nemt at komme til byen i bil, med tog eller med fly fra en række europæiske destinationer. Du kan enten flyve til Lille Lufthavn i Frankrig eller Ostend-Bruges Internationale Lufthavn og køre selv eller tage bussen til Flandern. Gå ikke glip af den daglige rundvisning på slagmarken, mens du er her. Her kan du besøge en række skyttegrave og vigtige slagmarker og mindesmærker fra 1.verdenskrig.
