The Art Institute of Chicago indeholder næsten 300.000 kunstværker i otte bygninger, der omfatter 93.000 kvadratmeter af udstillingsplads. Det er bedst kendt for dets samling af moderne europæiske og amerikanske malerier og skulpturer, heriblandt værker af Claude Monet, Vincent Van Gogh og Mary Cassatt. Der er også egyptisk, græsk og romersk oldtidskunst, kunstværker fra hele Asien, og "skæve" moderne installationer. Man skal bruge et par behagelige sko, da man nemt kan tilbringe alt fra et par timer til et par dage, her.
Museet ligger ved den østlige grænse af Chicagos centrum, en blok fra Lake Michigan. Den blev grundlagt som museum og kunstskole i 1879. Den fik sin nuværende beliggenhed i 1893, og den oprindelige bygning, med to berømte bronzeløve-statuer på hver side af indgangen, står endnu tilbage.
Forsøg ikke at tackle museet uden et kort. Man kan finde et ved indgangen. Der er også audioguider og apps til smartphones, der har grundplaner og detaljerede historier om nogle af kunstværkerne.
De europæiske kunstværker og skulpturer der findes her, er berømte. Man vil sandsynligvis kunne genkende mange af dem, som f.eks To Søstre af Renoir og Åkander af Monet. De starter på anden sal, lige over Michigan Avenue-hovedindgangen.
Den amerikanske kunstsamling strækker sig over to etager. Her finder man Barnets bad af Mary Cassatt, en favorit blandt besøgende og andre højdepunkter omfatter malerier af James McNeill Whistler og John Singer Sargent. Gå op på anden sal for at se værker fra 1900 til 1950, deriblandt Edward Hoppers berømte maleri Nighthawks (Natteravne), der skildrer en New York-restaurant sent om natten.
Udforsk andre kunstmedier i de rum der omhandler arkitektur og design, fotografi gallerier, en skulpturhave og en halv etage dedikeret til asiatisk, afrikansk og indiansk kunst. Besøg galleriets officielle hjemmeside før dit besøg, for at se efter eventuelle kommende særudstillinger.
Tag en pause på et af fire spisesteder. Museets café har alt fra sandwich til pizzaer, mens Caffe Moderno serverer hurtige snacks såsom panini og salater. Der er to formelle spisemuligheder: Terzo Piano (italiensk) og McKinlock Court Restaurant (moderne amerikansk).
