Det romerske Palace of Fine Arts blev opført som en central seværdighed i forbindelse med verdensudstillingen, Panama-Pacific International Exposition, i 1915. Verdensudstillingen fejrede færdiggørelsen af Panamakanalen og San Franciscos fremgang efter jordskælvet i 1906 og de efterfølgende brande. Designer Bernard Maybeck fokuserede på romerske ruiner i konstruktionen og lod sig inspirere af både romersk og græsk arkitektur. Hans intention var at vise storhedens dødelighed og forfængeligheden bag menneskets ønsker.
Dette er en af de få bevarede strukturer fra verdensudstillingen. I paladset har både ligget tennisbaner og en butik med militærlastbiler og -jeeps. Et omfattende renoveringsprojekt i 1960'erne fik igen bygningen tilbage til sin oprindelige pragt ved at rive det ned til sit fundament og derefter genopbygge det med ny beton og stenlægning.
I dag er det hjemsted for museet Exploratorium, der giver et spændende indblik i videnskabens mirakler og mysterier via interaktive udstillinger og aktiviteter, som også henvender sig til børn.
Paladset er det perfekte sted at gå en tur eller nyde en picnic. Det er omringet af haver og en lagune med svaner og består af en stor rotunde og en pergola på 335 meter. Det er en populær destination på grund af dets rolige omgivelser og den majestætiske arkitektur.
Palace of Fine Arts ligger vest for Fisherman's Wharf i Marina District. Det ligger mindre end tre kilometer til fods fra Fisherman's Wharf og forbi Ghirardelli Square. Det er også nemt at komme dertil via offentlig transport. Indtil flere Muni-busser stopper ved paladset. Der er en parkeringsplads på den vestlige side, som er tilgængelig fra Lyon Street.
