Old Man of Hoy er en imponerende, 137meter høj klippe ved Hoy Islands vestkyst, som er en af Orkneyøernes berømteste seværdigheder og en populær udfordring for erfarne klatrere. Klippesøjlen kan opleves ved at følge den dejlige vandresti fra Rackwick i nærheden. På din tur ad den maleriske sti kan du nyde en glimrende udsigt over Rackwick Bay.
Old Man of Hoy står på størknet magma (basalt) ca. 60meter fra klippekysten og er skabt ved haverosion. På afbildninger fra starten af det 19.århundrede danner den røde sandstensklippe en bue, så det ser ud som om, at klippen har to ben, hvilket er grunden til navnet. På grund af en kraftig storm mistede klippen sit ene ben, så der kun er den søjle, du kan se i dag, tilbage. Hvis du kigger grundigt efter, kan du måske se en 40meter lang revne, der strækker sig ned fra klippens top og er et tegn på, at resten af klippen styrter i havet før eller siden.
Du kan følge en sti på 4,8kilometer fra Rackwick Hostel til klippen, som på engelsk betegnes som en "sea stack": en stejl klippe, der er adskilt fra kysten ved erosion. Det tager ca. tre timer at komme frem og tilbage ad denne velafmærkede sti. Stien byder på en spektakulær udsigt over Rackwick Bay og de omgivende klipper og fører dig til en åben bakkeskråning dækket af lyng. Lynget blomstrer tidligt på sommeren og om efteråret og giver derved stedet et lyserødt/lilla skær.
Se, om du kan få øje på havfugle såsom lunder, alke og lomvier, som ofte bygger rede i klipperne ved Old Man of Hoy. Hvis du besøger stedet om sommeren, kan du måske se klatrere, der forsøger at bestige klippen. Old Man of Hoy blev besteget for første gang i 1966 i forbindelse med en ekspedition ledet af Chris Bonington. Året efter gentog Bonington bedriften sammen med et nyt hold klatrere, og dette var den første TV-transmitterede bestigning i Storbritannien. I 2014 gjorde Bonington det så igen som 80-årig. Klippen byder på syv klatreruter, men den på østsiden er den populæreste.
Den hurtigste måde at rejse til Old Man of Hoy på er at tage et fly til Kirkwall Lufthavn, som ligger på øen Mainland. Derfra er der ca. et par timer i bil og med færge til Rackwick. Alternativt kan du flyve til Inverness i det skotske højland og tage med offentlig transport til Scrabster. Her kan du tage færgen til Stromness, hvorfra der er videre færgeforbindelse til Moaness Port på Hoy. Old Man of Hoy står måske ikke så længe endnu, så hvis du gerne vil se klippen, er det muligvis en god idé at gøre det snart.
